L’attaque du Calcutta-Darjeeling d'Abir Mukherjee - Un excellent premier roman

Si vous aimez les romans policiers et souhaitez quitter les sombres rues londoniennes et voyager vers l’orient, ce livre est fait pour vous ! Étant bien moins doué que l’auteur pour cela, je ne ferai pas durer le suspense : J’ai beaucoup apprécié cette première enquête du capitaine Sam Wyndham.

Fraîchement arrivé en Inde après avoir survécu aux sanglantes batailles de la Première Guerre mondiale, notre policier est chargé d’une investigation extrêmement délicate : un haut fonctionnaire britannique a été assassiné alors que des émeutes éclatent dans certaines provinces du pays. Est-ce un assassinat politique ? Ou plus simplement un règlement de compte dans les hautes sphères du gouvernement ? La situation se complique encore suite à l’étrange attaque du train Calcutta-Darjeeling. Le représentant de Sa Majesté devra enquêter en eau trouble aidée par un officier indien récemment sorti de l’école de police et tiraillé entre son devoir et son pays. Ce premier roman est vraiment une belle réussite. Plusieurs raisons à cela… 

La qualité de l’intrigue tout d’abord. De facture classique, elle n’en est pas moins intéressante, de nombreux individus pouvant en vouloir à la victime pour des motivations très différentes. Politique en raison d’un étrange message trouvé dans le bouche du cadavre, économique du fait du rôle influent du dignitaire dans l’activité de la colonie, personnelle aussi, le sahib ayant été égorgé non loin d’une maison de passe dans un quartier mal famé de Calcutta.

 

Les personnages ensuite qui participent aussi au plaisir de lire. Le héros a quitté l’Europe pour essayer d’écrire un nouveau chapitre de sa vie frappée de plein fouet par la Grande Guerre. Il ne semble n’appartenir à aucun monde et porte un regard décalé sur ce peuple singulier qu’il découvre. Les rôles secondaires sont tout aussi intéressants. Je pense au sergent Banerjee qui fait équipe avec Sam Wyndham et hésite sur la manière d’aider son pays de cette période incertaine. Discret, son humour fait mouche et fait souvent naître un sourire aux lèvres du lecteur. Je pourrai aussi citer le pasteur protestant ami de la victime ou encore l’indépendantiste suspecté du meurtre.

 

L’Inde enfin, élément essentiel de l’intrigue que l’on découvre au fil des pages : chaleur étouffante, paysages colorés, plantations de thé… La région est sous domination britannique depuis 1757 englobe à l’époque le Pakistan et le Bangladesh. Des tensions apparaissent entre les indigènes et les Anglais qui portent sur le pays un regard avant tout économique. La complexité du contexte historique influe largement sur la trame du récit et lui donne une richesse supplémentaire. L’auteur et su éviter la caricature dans la description de cet Empire britannique en déclin même si peu d’Anglais trouvent grâce à ses yeux. C’est un exercice pas facile qu’a par exemple aussi réussi Fabien Claw dans les aventures du capitaine Gilles Bellemonte qui se déroulent peu de temps après la Révolution française et dont je vous ai parlé dans cette chronique.

 

L’attaque du Calcutta-Darjeeling se lit donc avec beaucoup de plaisir. Ses nombreuses facettes lui permettent de se démarquer des multiples romans policiers qui inondent les librairies chaque année, souvent plus sombres les uns que les autres. Alors ce premier tome ne sera pas le dernier à trouver sa place sur ma table de nuit…

 

Les plus : Un dépaysement certain, un contexte historique peu connu, des personnages attachants, de l’humour, une enquête de facture classique, mais plus complexe qu’il n’y paraît

 

Les moins : Peu de chose… La dépendance à l’opium du personnage principal ?

 

Ma note : 9/10

 

Pour Adultes et Adolescents

 

Contrôle Parental :

Sexe et nudité : #

Violence et sang : #

Langage et caractère offensant : #

Alcool et drogue : #

Effrayant et scènes intenses : #

 

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ISBN :  978-2072914706

Editions Folio

Lyao-Ly - Patrice Guirao - Léger et dépaysant

J'avais beaucoup aimé Crois-le, le premier volume des aventures d'Al Dorsey, détective privé à Tahiti. 

C'est donc avec plaisir que j'ai retrouvé notre héros atypique dont la fiancée manchote Lyao-Ly a été sauvagement aspergée d'acide par des mafieux et placé en coma artificiel à l'hôpital pour lui éviter d'atroces souffrances. Oscillant entre dépression et colère, il est prêt à tout pour la soigner. Cela l'amènera à prendre des risques et à plonger dans le monde du trafic d'art amateur et à fréquenter un étrange sorcier local.

 

Le récit est beaucoup plus léger que ce résumé pourrait le laisser penser. L'humour un peu décalé et tirant parfois sur le noir est bien présent. J'ai souri à de nombreuses reprises au fil des pages et certaines répliques font mouche. On aurait presque envie de les noter. L'autre atout du livre réside dans la galerie de personnages hauts en couleur qui entourent Al : Sa mère Mamie Gyani toujours touchante et douce, mais aussi ses amis Sando ou Toti dont la personnalité sonne juste malgré le côté caricatural donné par l'auteur à certains traits de leur caractère. On s'attache à eux. C'est ce délicat équilibre entre sérieux et humour, exagération et simplicité, rebondissements et sérénité qui donne toute sa saveur au récit, sans parler de l'amour que l'écrivain porte à son île et qui transparaît au fil des pages. On découvre les différentes facettes de Tahiti aux côtés de notre enquêteur favoris lors de ses pérégrinations sur les plages ensoleillées ou les quartiers populaires de Papeete.

 

Est-ce donc un sans fautes ? Pas tout à fait. Le scénario n'est pas à la hauteur des autres dimensions du livre évoquées ci-dessus. Le roman démarre lentement et j'ai compris trop tôt certains éléments de la chute. Cela a légèrement réduit le plaisir bien réel que j'ai eu à accompagner Al dans son enquête. Enfin, le côté "mystique" d'un point important de l'intrigue, même s'il est compréhensible  sur le plan culturel polynésien, ne collait pas avec ma personnalité peut-être trop cartésienne. Je sais cependant que d'autres ont au contraire apprécié cet aspect du récit.

 

Que ces quelques points ne vous ôtent pas l'envie de lire Lyao-Ly même si je l'invite à débuter par le premier volume Crois-le (10/10) qui est selon moi "un cran au-dessus". On passe vraiment de bons moments à arpenter avec notre détective cette île magnifique, à découvrir ses couleurs, ses odeurs, à s'immiscer dans les conversations et écouter les dialogues savoureux qui nous renvoient parfois aux films des années Audiard. Alors oui, je lirai certainement le troisième volet de ses aventures !

 

Les plus : Des personnages attachants, un récit plus profond qu'il n'y paraît, beaucoup d'humour

 

Les moins : Une intrigue moins riche que celle du Tome 1

 

Ma note : 7/10

 

Pour Adultes et Adolescents

 

Contrôle Parental :

Sexe et nudité : #

Violence et sang : #

Langage et caractère offensant : #

Alcool et drogue : #

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ISBN : 978-2367341859

Editions  Au Vent des Iles

Le Club des métiers bizarres, G.K. Chesterton - Bizarre, bizarre...

Gilbert Keith Chesterton est un prolifique penseur britannique d'inspiration chrétienne du début du XXème siècle. Il a écrit dans une multitude de domaines ; poésie, romans policiers et journalisme suffisent largement à combler son tableau de chasse.

Avec Le club des métiers bizarres, il nous offre une série de six courts récits étranges et décalés. Dans chacun d'entre eux, le narrateur et son ami le juge Basil font diverses rencontres qui les amène à observer des situations "bizarres" ou loufoques mais toujours cocasses : une captive séquestrée qui refuse d'être libérée, un linguiste qui ne pipe plus un mot et ne s'exprime que via un étrange madison pédestre, des locateurs d'arbres, etc. Chaque récit fait intervenir à la fin une explication (presque) rationnelle au nœud loufoque qui constitue le récit et introduit chaque fois un membre de ce "club des métiers bizarres", que le narrateur ne découvre au complet qu'au terme du recueil.

L'idée de départ, en dehors des petites mésaventures racontées avec le style truculent que l'on connaît à l'auteur, est ce "club" dont les critères d'admission sont d'exercer une profession (entendez : une activité qui fournit un revenu) que jamais personne d'autre n'ait approchée de près ou de loin puis réussir à en vivre sans appoint. Et après 40 000 ans d'activité humaine sur cette terre, il faut bien l'imagination délirante de Chesterton pour imaginer des activités encore vierges (et dont on puisse tirer une bonne histoire !) à mettre en scène. Et de fait, le pari est relevé avec brio, les six récits se lisent avec agrément, le style est élégant mais sobre, plein de la retenue affectée à l'origine de l'humour pince-sans-rire britannique dont Chesterton fait usage correct. Il faut aussi tenir compte des nombreuses réflexions qui émaillent le texte et renforcent son humour, son intérêt, voire sa profondeur, sur divers tendances du monde moderne, de certains individus, ou de la société anglaise, et qui ont considérablement accru le plaisir que j'ai eu à lire Le Club des métiers bizarres.

S'il ravira certains, le livre ne satisfera probablement pas tout le monde. À noter peut-être : le ton du narrateur, les inégalités, parfois, entre les différents "métiers bizarres" en terme de qualité et de comique, et le nombre des six récits qui pourra ou laisser le lecteur sur sa faim ou lasser son intérêt pour ce concept original. En effet, les histoires peuvent sembler un peu décousues et n'aboutir qu'à un dénouement "global" décevant pour certains − il s'agit de plusieurs récits autonomes sinon indépendants et non d'un roman − à l'inverse ceux qui comme moi seront tombés sous le charme de ces cocasses mésaventures seront déçus que la conclusion du livre l'achève sur le tableau peut-être un peu maigre de six "métiers bizarres" : on a le sentiment qu'il y aurait d'autres potentialités loufoques dans d'autres directions encore.

Cela dit, j'ai beaucoup apprécié le livre, qui reste pour moi un inclassable classique de ce genre d'humour comme de Chesterton, et qu'on relira avec plaisir.

Les plus : Une idée de départ intrigante et originale, bien exploitée, une ambiance bizarre et loufoque pour qui aime ce genre d'humour, un ton agréable qui se veut par derrière délicieusement ironique pour un texte qui ne s'éloigne pas trop du style Sherlock Holmes et enfin un volume de pages pas trop épais… Une lecture de vacances.

Les moins : un nombre d'intrigues qui semblera insatisfaisant à certains, un risque de fatigue pendant la lecture, des récits peut-être inégalement intéressants. Un livre qui rend fan ou laisse un peu tiède. (Je suis du côté des fans.)

Ma note : 7/10

Pour adolescents comme adultes
 

Contrôle Parental :

Sexe et nudité : #

Violence et sang : #

Langage et caractère offensant : #

Alcool et drogue : #

Effrayant et scènes intenses : #

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ISBN : 978-2070768059

Gallimard